Per dipanare il dubbio, esisterebbe anche un esame specifico (ma piuttosto raro, poche strutture sono attrezzate) il test di avidità anticorpale, in grado di stabilire se il contagio è avvenuto negli ultimi 6 mesi. È tecnicamente molto simile al Western Blot (di cui può essere considerato una variante).
È un un esame poco eseguito perché, oltre a non avere grande utilità terapeutica (se il contagio è avvenuto 4 mesi o 4 anni prima non cambia nulla in fatto di terapia per quel specifico paziente), lo si può quasi completamente sostituire interpretando in maniera combinata altri due esami, il test ELISA e il Western Blot. Da questi due esami si può capirè se il contagio è recente (meno di 3-4 mesi).
Innanzitutto nota che i test ELISA di quarta generazione sono indicati per esteso:
ELISA HIV-1/2 Ab+Ag oppure ELISA HIV-1/2 Ab+p24
Ab sta in inglese per anticorpi, Ag per Antigene.
Alternativamente, è indicato p24, ossia un Antigene.
In altre parole gli ELISA IV generazione contengono due esami in uno (individuano sia gli anticorpi HIV-specifici che l'antigene p24).
Questo Antigene p24 è una proteina virale, aliena per il corpo umano, che costituisce buona parte del capside (la membrana più interna di questo virus).
Compare solitamente in circolo tra i 10 e i 20 giorni dopo il contagio. Tuttavia, dopo qualche settimana/un paio di mesi, l'organismo produce degli anticorpi HIV-specifici che si legano ad essa e la fanno apparentemente sparire dalla circolazione sanguigna. Se uno quindi si ritrova in circolo degli anticorpi HIV-specifici ma non l'antigene p24, allora il contagio di deve essere più vecchio di un 1,5-2 mesi.
Guarda se nel referto dell'ELISA la positività agli anticorpi è indicata separatamente a quella dell'antigene.
Il discorso è più complesso per il Western Blot (contiene dai 9 agli 11 reagenti verso anticorpi a parti diverse del virus, che si attivano con delle tempistiche differenti) ma interpretandolo correttamente (tra l'altro è il lavoro degli infettivologi interpretarlo) si possono trarre (non proprio sempre, però) preziose informazioni per stabilire se il contagio è avvenuto negli ultimi mesi (facendola breve: tranne per stati immunologici particolari, meno bande ha, più il contagio è recente).
Il Western Blot è un esame che ti hanno sicuramente già fatto: è l'esame di conferma dell'avvenuto contagio per eccellenza.