È apparsa
sul web una riflessione sulla reazione dell'opinione pubblica e sulla scarsa empatia che sembra esserci verso la prima vittima dell'epidemia, il popolo cinese.
Si tratta di una riflessione interessante (anche se elide la tragica responsabilità di un regime la cui stessa esistenza è alla radice del ritardo imperdonabile con cui è stato dato l'allarme) che spiega anche fenomeni simili già registrati di fronte ad altri eventi drammatici.
Hai paura del coronavirus o della Cina?
Le critiche e l’ostracismo nei confronti dei cinesi sono senza precedenti e ingiustificate, alla luce dei precedenti focolai altrove e dell’impegno del governo.
È impossibile evitare il panico da Coronavirus. Nelle ultime settimane tutti hanno voluto parlare dell’epidemia e delle sue conseguenze. I media erano tutti ossessionati dai dati numerici della malattia, con la maggior parte degli intervistatori che suggerivano o dicevano esplicitamente che i cinesi li stavano nascondendo o addirittura avevano mentito su questi. Su un canale, ho anche avuto una proposta di fare un articolo sulle abitudini alimentari cinesi e sul loro contributo alla diffusione del virus. La sensazione è che il popolo cinese abbia diritto a una scarsa empatia per la sua situazione e che le critiche e l'alienazione nei suoi confronti non abbiano precedenti in relazione allo scoppio di epidemie in altri luoghi in passato.
La denuncia è giustificata? Decine di milioni di cinesi sono chiusi nelle loro case, devono razionare la quantità di cibo e le attrezzature a disposizione, solo per tenere le loro famiglie fuori dalla malattia e impedirne la diffusione. Il governo cinese ha sacrificato l'economia del paese e ha adottato misure mai viste per prevenire la diffusione del virus. Il governo cinese sembra anche fare grandi sforzi per confutare il presupposto che non ci si può fidare delle informazioni provenienti dalla Cina: gli aggiornamenti ufficiali delle cifre attuali sono regolarmente pubblicati, l'Organizzazione mondiale della sanità ha dichiarato che il governo cinese è impegnato a prevenire l'epidemia e a collaborare con altri paesi sulla questione e persino il vicepresidente americano Mike Pence ha elogiato la Cina per la sua trasparenza.
Giusto come riferimento, nell'aprile 2009 il virus H1N1 (influenza suina) è stato rilevato per la prima volta negli Stati Uniti. Secondo la stima dei CDC, nel primo anno in cui di diffusione del virus sono morte fino a 575.000 persone. I numeri riportati all'epoca non erano neppure lontanamente vicini a quelli oggi noti. Nessuno ha sollevato il sospetto che il governo degli Stati Uniti nascondesse numeri, perché i motivi di tale sottovalutazione possono essere numerosi: carenza di manodopera, difficoltà di fare diagnosi in tempo reale, ospedali sovraffollati e così via. La domanda ora è: perché una nazione che sta attraversando un momento così difficile, la cui gente agisce coraggiosamente per sopravvivere, è isolata e, di fatto, deve affrontare i rimbalzi dall'esterno tanto quanto la sua guerra privata per la sopravvivenza.
La psicologia cognitiva ha una spiegazione
La tendenza umana è quella di dipingere il mondo in bianco e nero. Ai nostri cervelli piace pensare sotto forma di "o ... o", perché semplifica l'elaborazione delle informazioni. Una persona è buona o cattiva, amica o nemica. Il modo più efficace per gestire complessità e ambiguità è associare oggetti, eventi e persone a categorie.
Ne è un esempio lo studio del Dr. David Eagleman, che ha osservato le menti dei soggetti mentre guardava un video che mostrava sei mani, ciascuna con l'etichetta di un certo gruppo: atei, cristiani, ebrei, indù, musulmani e seguaci di Scientology, mentre l'ago trafigge casualmente una delle mani. I risultati sono stati ripetuti più volte. Quando il soggetto ha visto ferire una persona del suo gruppo, si è verificato un forte aumento dell'attività nelle aree del dolore, ma quando la mano è stata associata a una persona di un gruppo esterno, è stata dimostrata completa indifferenza al dolore.
Cioè, sembra che sia sufficiente un'unica etichetta di affiliazione. I nostri cervelli sono collegati per classificare chi appartiene al gruppo e chi no, e più siamo distanti da un gruppo, ad esempio una persona che viene dalla Cina rispetto una persona occidentale, più forte sarà la distanza. Il pregiudizio è emerso come una funzione della vita condivisa nei gruppi. Sebbene la vita nel gruppo promuova la nostra sopravvivenza, la paura di essere danneggiati da qualcuno esterno al gruppo ha portato allo sviluppo di un meccanismo che consente di identificare chi appartiene al gruppo e chi non vi appartiene. Nel tempo, il processo di filtraggio rapido diventa automatico e inconscio, per questo motivo anche le persone che si preoccupano dell'uguaglianza sociale mostrano tendenze negative nascoste verso altri gruppi.
Quando sentiamo parlare di un nuovo virus proveniente dalla Cina, è molto più facile fare supposizioni e credere alle congetture che corrispondono alle nostre etichette. La vita è più facile e più chiara quando il mondo è organizzato come ci aspettiamo che sia. Tuttavia, al fine di prendere la decisione giusta, è importante approfondire e determinare quali dei nostri presupposti di base sono basati sui fatti e ben informati, e quali sono i risultati di pregiudizi che non sono necessariamente rilevanti o corretti.
Il popolo cinese sta attraversando un momento difficile e agisce con grande coraggio per superarlo, non voltiamogli le spalle.
Il post in lingua inglese è apparso su Times of Israel, a firma di Adi Weitzhandler.